Verdaderamente impactante fue ir bajando desde el aeropuerto hasta el hospedaje en esa noche…La Paz iluminada, diminutas luces en las laderas de los cerros.
Una caminata por los alrededores para ir aclimatándose a la altura y a la cultura. Un exprimido de naranja al instante y luego un plato llamado falso, sentado en una banquetita en medio de la calle transformada en mercado (fondo de fideos guiseros codito con un bife de res apanada todo con una salsa).
A Sil le pegó el soroche el primer día (llamado el mal de altura, vómitos, mareos, chuchos, decaimiento, o sea una porquería). Suerte que solo le duro un día.
La Paz fue “base de operaciones” y punto de partida a otros sitios. Manejarse en Bolivia es barato y encima el cambio de dinero favorable (1 U$S=6,94 pesos bolivianos, Bs.).
Por lo general no almorzábamos fuerte para poder caminar tranquilos, muchas ensaladas de frutas, licuados de papaya (llamada mamón en otras latitudes) y juguitos de naranja recién exprimidos, panes, empanadas salteñas y tucumanas de queso, carne y pollo; cada cosa por entre 2 y 4 Bs. Nos hicimos la panzada de mangos, que deliciosos y baratos. Por la noche caíamos en algún comedor para ver que servían de cena: un buen plato de sopa y de segundo algún pedazo de carne con arroz, papa y algún vegetal a solo 5 Bs.
En una de nuestras caminatas nos topamos con una procesión cristiana multitudinaria, que no dejaba de ser cultural; música y muchas banderas bolivianas, muchas cholas ataviadas con sus mejores vestidos, se fueron acercando hasta un escenario preparado al costado de la iglesia San Francisco. Una lluvia torrencial con granizo incluido nos obligó a refugiarnos por casi una hora debajo de un toldito.
Todo se puede comprar en la calle, desde prendas de vestir, accesorios, comida, frutas hasta artículos de ferretería. Los japoneses contentos con el país porque de lo que yo vi, el 80% del parque automotor es Toyota. El tránsito parece caótico y siempre están a 1 mm de chocar, pero no los noté histéricos de la bocina, un ligero ti ti para que sepás que acá vengo.
Tampoco sentimos sensación de inseguridad por donde anduvimos (igual siempre hay que estar atento) y no notamos violencia entre la gente, algún balbuceo de disgusto quizás. Vimos pocos bolivianos fumando.
Ahora, comer, lo hacen a cualquier hora, hemos estado tomando un mate de manzanilla con pan y queso en uno de los “carritos” cercanos a la terminal y en el de al lado hay un par de personas comiendo sopa y algún guisado de pollo, el reloj dice que son las 7 de la mañana.La Paz no te cansa…bueno, no al menos para mantener atenta la curiosidad, ya que constantemente hay que subir y bajar desniveles.
En uno de los paseos nos llegamos al mirador Killi Killi, hermosa vista de esta “taza” urbana que es La Paz que luce anaranjada por los ladrillos huecos de lo que están hechas sus construcciones.
Por las noches las calles huelen a pollo frito, por la mañana a pan horneándose.
Tuvimos una interesante charla con la señora que atendía turismo debajo del puente peatonal. Ante la pregunta de si los bolivianos viajaban nos comentaba que una gran parte de ellos prefería trabajar duro y luego gastar grandes sumas en la fiesta del Poder en vestimentas, en armar una fiesta que los encuentre bailando al amanecer, en cambiar la movilidad (el auto). Nos llamaba la atención también la cara tapada de los lustrabotas (lucen amenazadores), nos comentaba que era para no ser reconocidos:-“son mucho aquí de decir, ey ¿en que andas tú?”
En otro de los días de caminata nos acercamos hasta el estadio Hernando Siles, frente a él había una plazita con replicas de lo que uno puede encontrar en Tiawanaku, esculturas y máscaras. Retornando al centro pasamos por el parque Laikacota y luego tomando la Av. 16 de Julio, ya por estos lados la gente que circula es más “occidentalizada”, hasta la línea imaginaria de la calle Sagarnaga, la de la iglesia San Francisco.Nos llegamos también hasta la calle Los Andes, donde se concentran los locales que preparan los trajes con exquisitos bordados para la fiesta del Gran Poder en La Paz y para los famosos carnavales de Oruro, trajes que rondan los 1000 y pico de Bs. Impresionantes.
Nuestros últimos días coincidieron con los festejos del 2° aniversario del Estado Plurinacional de Bolivia, la plaza Murillo lucía colorida con las banderas boliviana y la wipala, tres murales de los próceres sumaban presencia. Nos acercamos cerca de las once de la mañana, las fuerzas armadas y varias agrupaciones esperaban para desfilar. Nos colocamos frente al Congreso, el vicepresidente inauguró la sesión
extraordinaria y luego fue el turno de Evo Morales, aguantamos hasta la 1 y seguía dándole a la lata, un balance de su gestión pero con muchos datos y estadísticas, muy aburrido, nos fuimos. Encima después se largó terrible aguacero.Volvimos a la plaza tipo 7 de la tarde, ya quedaban pocos, ¿pero quién estaba ahí en el palco a 20 metros de nosotros? El Evo. Estuve a punto de regalarle una grullita de papel que tenía hecha pero me quedé en la gatera. Tanta era la proximidad a la que estábamos que sentíamos una sensación de confianza, de entrecasa, jejeje. Bailamos al ritmo del grupo Semillas y luego Kollamarca.
Nos pasó a buscar para llevarnos al aeropuerto a las 5 AM Don Mario, quien nos había llevado hasta la base del Huayna Potosí, y se veía en el alerón de atrás de su Toyota nieve, ¿nieve?,:-es que estuvo nevando en El Alto que es donde vivo. Luego lo comprobamos a medida que nos acercábamos al aeropuerto.
Las terrazas de cultivo se encuentran en su mejor momento gracias a las abundantes lluvias, terrazas antiquísimas pero que siguen vigentes. Una tarea titánica debe haber sido construirlas. Aparte de los cultivos se ven hierbas y flores. Los burros van y vienen subiendo carga y mercaderías desde el embarcadero, en estos desniveles el burro es el mejor amigo del hombre, je! La mayoría de las casitas cuentan con sistemas recolectores de agua de lluvia, tan simple como canaletas que conducen el agua del techo a barriles de por lo menos doscientos litros.
Llegamos desde La Paz en bus, tuvimos que bajarnos en el estrecho de Tiquina donde el bus fue pasado en balsa y nosotros en botecito. Ni bien llegados a Copacabana tomamos una pequeña embarcación hacia la isla del Sol. Esta se halla dividida en 3 comunidades. Nosotros estábamos en Yumani, en la parte sur de la isla (y creo la más tranquila). Enfrente se divisaba, más pequeña, la Isla de Luna.
mochis al Calvario, la altura (3800 msnm) y la falta de oxígeno hacen lento el subir. La vista desde el punto más alto es espectacular. Divisábamos la Isla del Sol y los innumerables barquitos que salían para allá. El sonido del pueblo llegaba hasta nosotros. El sitio tiene un olor rancio producto de los líquidos que se arrojan para las bendiciones: cerveza, gaseosas, sidra, serpentinas (el primer trago se lo dan a la Pachamama tirándolo al suelo) y bastante sucio.
Esta ruta era la que subía madera y productos de la yunga a La Paz. Imaginar los camiones inmensos transitando este estrecho camino, ¡querido!, que pulso, que nervios de acero. El sentido de tránsito era el siguiente, el que sube va del lado de la ladera de la montaña, el que baja del lado del…precipicio!!!, la explicación es que si por ejemplo un camión cargado se le rompía la goma o se quedaba sin frenos, fácilmente podía frenarlo contra la montaña.